AC- vs. DC-laden: 7 fundamentele verschillen

Wie een elektrische auto bezit, komt vroeg of laat in aanraking met informatie over AC- vs. DC-laden. Misschien ken je deze afkortingen al, maar heb je geen idee wat ze te maken hebben met je EV. Dit artikel helpt om te begrijpen wat het verschil is tussen DC- en AC-laders. Na het lezen weet je ook welke oplaadmethode sneller is en welke beter is voor jouw auto.

Daar gaan we!

Er zijn twee typen elektrische zenders die je kunt gebruiken om elektrische voertuigen op te laden. Ze worden wisselstroom (Alternating Current = AC) en gelijkstroom (Direct Current = DC) genoemd.

De stroom uit het elektriciteitsnet is altijd wisselstroom (AC). Een accu van een elektrische auto kan echter alleen gelijkstroom (DC) afnemen. Het belangrijkste verschil tussen AC- en DC-laden is echter de locatie waar de AC-stroom wordt omgezet. Dat kan zowel buiten als binnen de auto gebeuren.

DC-laders zijn meestal groter omdat de omvormer zich in het laadstation bevindt. Dit betekent dat hij sneller dan de AC-laders een accu kan opladen.

Als je daarentegen AC-laden gebruikt, begint het omzetten pas in de auto. Elektrische voertuigen hebben een ingebouwde AC-DC-omvormer, een zogenoemde 'onboard charger', die wisselstroom omzet in gelijkstroom. Nadat de stroom is omgezet, wordt de accu van de auto opgeladen.

Theoretisch kun je thuis een DC-lader installeren. Erg zinvol is dat echter niet. 

• DC-laders zijn een behoorlijk stuk duurder dan AC-laders. 

• Ze nemen meer ruimte in beslag en hebben veel complexere reserveonderdelen nodig voor processen zoals actieve koeling. 

• Een sterkstroomaansluiting op het elektriciteitsnet is noodzakelijk. 

Bovendien wordt DC-laden niet aanbevolen voor constant gebruik – dat bespreken we later nog. Gezien al deze feiten is het een goede conclusie dat een AC-lader veel beter geschikt is voor een thuisinstallatie. DC-laadpunten zijn meestal te vinden langs snelwegen.

Alleen AC-laders kunnen mobiel zijn. Daar zijn twee belangrijke redenen voor:

• ten eerste bevat de DC-lader een extreem zware omvormer. Zo'n ding neem je onderweg dus niet zomaar eventjes mee. Daarom bestaan er alleen stationaire modellen van dergelijke laders. 

• ten tweede heeft zo'n lader een input nodig van meer dan 480 volt. Dus zelfs met een mobiel exemplaar zou je waarschijnlijk op veel plaatsen geen geschikte stroombron vinden. Bovendien levert het merendeel van de openbare oplaadstations AC-laden, terwijl DC-laders voornamelijk langs snelwegen worden gebruikt.

Een ander belangrijk verschil tussen AC- en DC-laden is de snelheid. Zoals je nu al weet, zit er een omvormer in de DC-lader. Dit betekent dat de stroom die uit het DC-laadstation komt, de ingebouwde lader van de auto omzeilt en rechtstreeks in de accu gaat. Dat proces bespaart tijd, omdat de omvormer in de lader veel efficiënter is dan die in de auto. Daarom kan het laden met gelijkstroom tien keer of nog sneller verlopen dan het laden met wisselstroom. 

Een ander fundamenteel verschil tussen AC- en DC-laden is de vorm van de laadcurve. In het geval van AC-laden is de stroom die aan het EV wordt geleverd gewoon een vlakke lijn. De reden hiervoor is het kleine formaat van de ingebouwde lader en dus het beperkte vermogen.

Tegelijkertijd zorgt DC-laden voor een afnemende laadcurve, omdat de EV-accu aanvankelijk een snellere energiestroom accepteert, maar geleidelijk minder nodig heeft wanneer de maximale capaciteit wordt bereikt.

Als je moet kiezen tussen 30 minuten of 5 uur opladen, dan ligt de keuze voor de hand. Maar zó eenvoudig is het nu ook weer niet. Zelfs niet als het prijsverschil tussen snel (DC) en gewoon opladen (AC) je niet uitmaakt.

Als een DC-lader continu wordt gebruikt, kunnen de prestaties en duurzaamheid van de accu daaronder lijden. Dat is geen angstaanjagend sprookje uit de wereld van de e-mobiliteit. Het is een tastbare waarschuwing die sommige fabrikanten van elektrische auto's zelfs in hun handleidingen opnemen.

De meeste nieuwe elektrische auto's ondersteunen het laden met een constante stroom van 100 kW of meer. Maar het opladen met deze snelheid creëert overmatige warmte en versterkt het zogenaamde rimpeleffect: de AC-spanning fluctueert te veel op de DC-voeding.

Telematicabedrijf Geotab heeft een studie uitgevoerd waarin de impact van AC- en DC-laders werd vergeleken. De toestand van accu's van elektrische auto's werd 48 maanden lang geanalyseerd. Hieruit bleek dat auto's die meer dan drie keer per maand snel opladen in warme seizoenen of klimaten 10% meer afname van de accu hadden dan auto's die nooit DC-laders gebruikten.

Een belangrijk onderscheid tussen AC- en DC-laden is de prijs – AC-laders zijn veel voordeliger in gebruik dan DC-laders. DC-laders zijn gewoon duurder. Bovendien zijn hun installatiekosten en aansluitingskosten op het stroomnet hoger.

Als je je auto oplaadt bij een DC-laadpunt, kun je veel tijd besparen. Ideaal dus voor situaties waarin je haast hebt. In dergelijke gevallen is het redelijk om een hogere prijs te betalen voor een hogere laadsnelheid. Het opladen met wisselstroom is voordeliger, maar duurt langer. Als je je EV bijvoorbeeld dicht bij kantoor kunt opladen terwijl je aan het werk bent, hoef je niet te veel te betalen voor supersnel opladen.

Als het om de prijs gaat, is thuisladen de goedkoopste optie. Een eigen laadstation kopen is dus een oplossing waar je portemonnee baat bij heeft.